El sábado 4, la bodega montevideana Spinoglio hizo su debut en los Caminos del Vino sumándose a la fiesta del Tannat y el Cordero, abriendo las puertas del establecimiento y adelantando algunos de sus nuevos proyectos. El plan inmediato consiste en la reconversión de 25 hectáreas de viñas que se destinarán a la producción de uvas para vinos finos, fundamentalmente apostando al Tannat y al Merlot, sin descartar otros desarrollos con variedades como Petit Verdot o Marselan. Para 2012, el plan es más ambicioso. Para ello están desarrollando una marca con la que piensan competir en un segmento más alto de calidad.

La Asociación del Comercio Automotor del Uruguay estrena directiva. La entidad que reúne a 23 empresas representantes e importadoras de 46 marcas de automóviles, utilitarios, camiones y ómnibus, manteniendo a Miguel del Castillo (Sevel Uruguay) y Gustavo Quartino (Autolider) como presidente y vice, respectivamente. Pero los temas de la agenda siguen siendo los mismos: lograr una política tributaria acorde con la región, trabajar en la aprobación de una ley que prohíba en forma definitiva la importación de vehículos usados, y perseguir el objetivo de una política nacional automotriz.

El 2011 seguramente sea el año de despegue de las tabletas, esos pequeños dispositivos que se hicieron famosos con la iPad de Apple. Pero como suele suceder, las grandes marcas ya tienen sus competidoras, productos “genéricos” muy parecidos “físicamente” pero más económicos (aunque no con las mismas prestaciones). Haciendo un repaso rápido por las principales casas de venta de aparatos electrónicos y por sitios como MercadoLibre ya encontramos estos dispositivos que, en promedio, cuestan hasta cinco veces menos que las de marcas potentes.

La mística del “five o’clock tea” llega a Uruguay de la mano del Club del Té, una propuesta que pretende educar y fidelizar a quienes se dejen seducir por los efectos sensoriales de la antigua infusión. “La idea es llevar la cultura del té a todos los lugares donde la gente quiera realizar una cata de té” nos comentó María Arbilla, representante del club en Uruguay junto a Lorena West. Ambas están terminando la carrera de sommelier de té internacional. Ser miembro del club (la membresía cuesta US$ 25 y no se cobra cuota mensual) te permite participar de eventos y actividades como catas, degustaciones y acceder al “té del mes” con descuentos especiales. La meta es tener 500 socios el primer año; ya van por 150.

Ya no importa si hace calor o frío. Tomar cerveza es una costumbre bien uruguaya. Cada año se van sumando marcas y aunque siguen mandando las tradicionales (sobre todo las nacionales), el consumo se sofistica de a poco. Actualmente, una veintena de marcas se reparten un mercado de más de 87 millones de litros anuales (casi el doble, en litros, de lo que se consume de whisky al año). Pero el mercado local tiene sus particularidades, como por ejemplo, que contrariamente a lo que sucede en mercado maduros como el estadounidense, el 98,2% de la cerveza consumida se vende en envase de vidrio y sólo 1,8% en lata.

Los inversores siguen interesados en venir a Uruguay y por organizar la Primera Ronda de Negocios, que estará centrada en sectores como real estate, agronegocios, finanzas y servicios. El evento tendrá lugar el sábado 2 de julio en el salón Rio de Janeiro en el Conrad de Punta del Este, y esperan la presencia de unos 400 empresarios fundamentalmente de Argentina y Brasil, tal como nos comentó Leonardo Di Russo, uno de los organizadores junto a Corporativa. “Queremos juntar inversores con desarrolladores y demás proyectos atractivos” dijo. La entrada costará US$ 50.

En la nueva terminal del Aeropuerto de Carrasco, donde se levanta una baldosa surge una posibilidad de negocio. Así lo demuestra el nuevo servicio de guardaequipaje que es atendido directamente por el Departamento de Atención al Cliente. La tarifa cuesta US$ 10 por bulto y por día. El local en el que los pasajeros dejan sus cargas está ubicado en el hall de arribos, al lado de Mc Donald’s. Eso sí, por cuestiones de seguridad, el equipaje a guardar pasa previamente por un control de Rayos X.

A veces ser pequeño puede ser una ventaja. Por lo menos para la industria del retail mundial, que ve a Uruguay como uno de los países preferidos para expandir sus negocios, fundamentalmente porque opera como plataforma de prueba para el desembarco en otros mercados vecinos. El país se ubica octavo en el mundo en el ranking Global Retail Development Index (GRDI) 2010, junto con un mix de mercados grandes y chicos. El top ten, por orden está compuesto por China, Kuwait, India, Arabia Saudí, Brasil, Chile, Emiratos Árabes Unidos, Uruguay, Perú y Rusia.

Uno de los temas que está empezando a escucharse por todos lados es la escasez de recursos humanos calificados, sobre todo en algunas áreas puntuales. Pero la capacitación “in house” no parece estar entre las prioridades de las empresas en Uruguay, aun cuando prestigiosos autores señalan “el poder competitivo de aquellas empresas capaces de gestionar adecuadamente el conocimiento”. Un 21% de las empresas encuestadas por la consultora Advice admite que invierte “nada” en capacitación. ¿Te parece mucho o poco?

El martes a la noche, El País y Sábado Show entregaron los premios Iris, que reconocen lo mejor de los medios, fundamentalmente la televisión, en Uruguay. La transmisión fue realizada por el canal 10 por primera vez en HD. Pero lo que a todo el mundo le llamó la atención fue que las figuras ganadoras, pertenecientes al canal 12 no fueron a recibir sus premios. El tema levantó polvareda no sólo en los “primos hermanos” de El País, sino entre las propias figuras. El mensaje había sido tajante, palabras más, palabras menos: “el que vaya, que pase por administración a buscar su liquidación”.

Si bien la soja sigue reinando como principal producto exportado por Uruguay (creció 51,9% entre enero y mayo respecto del mismo periodo de 2010) con un acumulado a esta altura del año superior a los US$ 500 millones, el rubro que más creció en lo que va del año es el ganado en pie cuyas exportaciones se multiplicaron por tres (318,3% más que en el mismo lapso del año pasado), según los últimos datos relevados por Uruguay XXI. Con el 2,8% del total de las exportaciones, la venta ya suma US$ 93 millones y casi alcanza lo exportado en leche (US$ 110 millones) y casi duplicó las ventas de pescado congelado (US$ 53 millones) en el período considerado.

Tenemos títulos mundiales de fútbol, medallas olímpicas, incluso un Oscar, pero todavía no tenemos una uruguaya que haya recibido la corona de un certamen mundial de belleza. La semana pasada, en el Conrad Resort & Casino Punta del Este, Fernanda Semino (montevideana de 18 años) y Belén Sogliano (ídem), nos representarán en los certámenes de belleza Miss Universo y Miss Mundo, respectivamente. Como parte del premio, las chicas se prepararán durante dos meses en Bogotá, Colombia, el “semillero” de las mujeres más lindas del mundo.

Convocados por la Cámara Uruguaya de Tecnologías de la Información (Cuti), representantes de prestigiosas firmas especializadas en fusiones y adquisiciones coincidieron en que estamos atravesando un ciclo propicio para este tipo de procesos. Luego de explicar las distintas modalidades utilizadas para las compras o fusiones con empresas, se metieron específicamente en el sector de tecnologías de la información. ¿En qué se fijan los inversionistas? Se preguntaron. Lo principal es el cash flow, aunque no lo único.

Los complejos de hasta tres plantas para albergar empresas están, todavía lentamente, cambiando la fisonomía del centro de Carrasco. Eso obedece a que la zona está captando la atención de las empresas que buscan alejarse de la “urbe”. Uno de estos complejos que acaba de estrenarse es Stella Park (a metros del Hotel Carrasco), que ya “fichó” a Antel y el Lloyds/TSB (ocuparán la planta baja del complejo) y está destinado exclusivamente para renta. Las oficinas tienen superficies generosas que van desde 117 a 179 m2, pero se pueden modular o fraccionar de acuerdo a la demanda.

Indumentaria, gastronomía y servicios son los sectores que las marcas argentinas están visualizando como fértiles para hacer crecer su negocio fuera de frontera. El rubro gastronómico parece ser el más movido en los últimos años, luego del ingreso de Café Martínez, Havanna, Itamaé Sushi, y más recientemente El Noble. Otra que está por arrancar es la cordobesa Grido (helados), y una de las últimas en mostrar interés es la de confiterías Balcarce, que ya tiene 60 franquicias en Argentina y pretende profundizar su presencia en el exterior.

Olenka y Jesper Bethe son los directores de Urban Heritage. Ella es una arquitecta estadounidense (que vivió 20 años en Argentina) y él un ejecutivo danés. Llegaron a Uruguay hace cinco años y se enloquecieron con el casco antiguo de la ciudad. “Nos enamoramos de la Ciudad Vieja, del país y de la gente. Nos pareció un diamante en bruto y queríamos dar una mano en pulirlo” comentó Jesper mientras nos explicaba cómo armaron el plan de recuperación de edificios con historia en la zona. Luego de 11 meses de obras, el viernes inauguraron Sarandí Deco (Sarandí 433 frente al Registro Civil), el primero de sus cinco proyectos en el barrio histórico.

El jueves podría definirse el pasaje de Peñarol a la final de la Libertadores, cosa que no ocurre desde hace más de 20 años. Al partido en el estadio Amalfitani (cancha de Vélez) concurrirán al menos 4.500 “manyas” que desembolsarán US$ 450.000 (a US$ 100 por cabeza) sólo por las entradas para alentar a su equipo. La indumentaria del equipo argentino es provista por Penalty mientras que a Peñarol lo viste Puma. El sponsor principal de la camiseta de “el Fortín” es la marca de motos Mondial pero es curioso que al de Peñarol tenga el pecho “limpito”.

La gente de MontevideoComm desafía al Uruguay “pirata” con un servicio de streaming (transmisión online) de música que estará lanzando en breve. El servicio se llama La Rocola y por un abono mensual que te llegará en tu factura de Antel, podrás acceder en forma legal a 24 horas de música y hasta 15 descargas de canciones por mes. El sitio permite acceder al catálogo completo de Universal Music. El gran desafío es seducir a los uruguayos de pagar por un servicio al que pueden acceder gratuitamente pero se tienen fe.

Localmente todavía no se da pero en muchos restaurantes del mundo se ofrecen cartas de agua tal como sucede con el vino. El mercado global de aguas Premium crece sostenidamente y Uruguay, con la buena calidad de sus aguas naturales, no podía estar ausente. La firma Premiumbevs, acaba de sacar al mercado Virgen, un agua natural embotellada que por ahora solo se encuentra en hoteles y restaurantes de lujo y tiendas de vinos o productos gourmet. La fuente del agua natural mineral está ubicada en la zona de Arequita, Lavalleja, donde también está ubicada la planta embotelladora.

Mientras en lo interno la automotriz coreana Kia está armando su estrategia de capilaridad seleccionando concesionarios en todo el país, sigue con el foco puesto en la producción del utilitario Bongo con destino a Brasil que le está dando muy buenos resultados. Ya están produciendo 600 unidades por mes pero quieren llegar a 1.200 el año que viene, tal como nos comentó Federico Sandoval, gerente general de la empresa. El utilitario también se vende en plaza local a US$ 21.990. Por la vía de licitaciones y el fortalecimiento de la red de concesionarios, el objetivo para este año es colocar en el mercado local 500 unidades de la marca, más del doble de lo que vendieron en 2010.

El mercado uruguayo de automotores está creciendo también en el segmento de alta gama. Y Fiancar se pone a tiro con la presentación en sociedad de “la clase ejecutiva” de Geely, los modelos Emgrand 718 Sedán y Hatch, dotados con un nivel de confort, terminaciones y equipamiento que los aleja del clásico auto chino para acercarlos a un vehículo de mayor estatus. Se trata del primer auto que surge de la cooperación de la empresa china con famosas marcas internacionales, entre ellas la Volvo Car Corporation, adquirida por Geely hace tres años.

La minera de origen canadiense Orosur Minning Inc. anunció la firma de un acuerdo con Ferlesol SA, filial 100% de Union Minerals Group Corp. (UMG), un grupo de inversores uruguayos que tiene negocios en el sector agropecuario, para que realicen exploraciones en algunos proyectos de la compañía en el sur del país. El acuerdo, según nos explicó Ignacio Salazar, director y CFO de Orosur Minning, es algo que la minera viene realizando con otras empresas para que inviertan en lugares de su propiedad pero que no integran su core business que es el oro. Así lo han hecho con la australiana Gladiator Resources en la exploración de hierro.

El correo electrónico es una de las herramientas con la que Google no ha podido con Microsoft. En Uruguay, por cada cuenta de Gmail hay 4,5 de Hotmail. La diferencia se amplió respecto al año pasado cuando, de acuerdo a la encuesta de Grupo Radar sobre usuarios de Internet, la cuenta de Hotmail era usada por el 79% de quienes utilizaban e-mail contra 18% que preferían Gmail. Los últimos datos muestran una diferencia mayor a favor de Hotmail que pasa a tener el 82% versus el mismo 18% de Gmail.

En el segundo semestre de este año tendrían que estar llegando al mercado uruguayo las notebooks marca Positivo-BGH, producto de un joint venture entre la brasileña Positivo y la argentina BGH, que en diciembre pasado decidieron armar Informática Fueguina, una empresa ubicada en Río Negro, Argentina, para fabricar los productos, entre los que se anuncian notebooks, netbooks, desktops, e-books y tablets. Inicialmente Positivo BGH tendrá presencia en Argentina y Uruguay.

En Colonia, y a causa de los emprendimientos que se proyectan para la zona, consideran que se dará una situación similar a la que se vivió en Fray Bentos con la instalación de la planta industrial de Botnia (hoy UPM) por la que pasaron unos 6.000 trabajadores. Según datos aportados por la División de Salud Ambiental y Ocupacional del Ministerio de Salud Pública, en los últimos dos años, se recibieron 18 pedidos de habilitación para instalar whiskerías, prostíbulos y bares de camareras, contra 4 pedidos de industrias, 3 de bodegas y 2 zonas francas, según consigna el semanario local El Eco.

Ya hay inversores de Argentina y Brasil que fueron seducidos por la propuesta de renting management que ofrece Imperiale Rambla Montevideo, el edificio que proyecta WSW en la rambla República del Perú 1479 y que estará terminado a comienzos del 2014. Ricardo Weiss, director de la desarrolladora, comparó este edificio con una joya, una obra de arte o un auto clásico, que con el tiempo no sólo mantendrá su valor sino que lo multiplicará. Se trata de una construcción con servicios de lujo y prestaciones de un hotel 6 estrellas. “Desde hace algunos años la plaza está tremendamente volátil y el sueño de los inversores son activos de lujo con buena renta” comentó Weiss.

El emprendimiento pertenece a la firma desarrolladora Tay Group. El hotel se llama Costa Colonia Boutique Hotel y está ubicado en la rambla Costanera y Torres García (pegado al Colony Park), a pocos kilómetros del barrio histórico. A priori es un hotel tradicional, con 62 habitaciones de entre 48 y 80 metros con vista al río y las increíbles puestas de sol colonienses. Pero también es una buena oportunidad de inversión (en promedio comprar una unidad cuesta US$ 100.000) al tratarse de condo-hoteles, una modalidad que ofrece una rentabilidad anual entorno al 10%. Pero además, los propietarios pueden usar sus unidades durante 24 días al año.

Parte de las protestas en España tienen que ver con los recortes a la seguridad social que el gobierno promueve a partir de la crisis del 2009. Y por estas latitudes, la gran pregunta que se hacen los expertos es cómo aumentar la cobertura de la seguridad social sin incurrir en un mayor déficit fiscal. Según el BID, los países de Latinoamérica gastan en promedio el 5,9% del PBI en pensiones y seguridad social y se estima que tendrán que dedicar un 8,6% en 2050 solo para mantener la actual cobertura, por lo que aumentar la cobertura con los programas existentes generaría más déficit.

Montevideo Refrescos celebró los 125 años de Coca Cola en el mundo, convocando a una noche de recuerdos en la que no faltaron los hitos publicitarios de la marca pero en la que el énfasis estuvo puesto en el particular espíritu de optimismo que acompaña el slogan cumpleañero: “125 razones para creer en un mundo mejor”. Para que no queden dudas, la directora general de Montevideo Refrescos, Andry Mc Cubbin sostuvo que desde hace “casi 70 años somos las raíces locales de una compañía global de bebidas sin alcohol, líder en su categoría, que asumimos con entusiasmo la responsabilidad de compartir felicidad con nuestros consumidores”.

Siguiendo los buenos ejemplos de marcas locales que están ganando mercados en otros países, y subiéndose a la opción de las franquicias como catapulta para la internacionalización, la tienda de indumentaria femenina Lemon, prepara un ambicioso salto cuantitativo. Además de sus ocho locales propios, la marca ya tiene cinco franquicias en Uruguay, pero van por más. En junio “vamos a estar lanzando oficialmente nuestro programa de franquicias tanto a nivel nacional como internacional” nos comentó Mauro Vázquez, director de la empresa.

Uruguay se está constituyendo en un interesante productor de carne equina. Las últimas cifras divulgadas por Inac señalan que al 14 de mayo, las exportaciones uruguayas de carne equina ya superan los US$ 13 millones. El dato es significativo en tanto duplica los embarques de este tipo de carne que se produjeron a la misma altura del año pasado y ya representa más de la mitad de lo que exportamos de carne ovina. Por cada 27 toneladas de carne vacuna, actualmente se está colocado 1 tonelada de carne de caballo.

Así como todo se está trasladando al ámbito electrónico, también la venta de automotores parece haber encontrado un lugar en la web. Al menos eso dicen en Mercado Libre, la plataforma de comercio electrónico por la que ya se publican unos 10.000 vehículos su sección “Autos, Motos y otros”. En abril, el ranking de autos más buscados en el mercado uruguayo estuvo liderado por el Fiat Uno, el Volkswagen Gol y el Chevrolet Corsa; y el de camionetas por Toyota Hilux, Chevrolet S10 y Chevrolet Montana. ¿Cerrarías la compra de un auto por Internet?

El Ministerio de Industria, Energía y Minería está ultimando la redacción de un decreto para liberar y atribuir 108 MHz del espectro ubicado entre los canales 52 a 69 de UHF para la transmisión de datos en 2012. A la vez, reordena el uso del resto de dicha banda para permitir un espacio suficiente para servicios de TV digital abierta y para abonados. Las tecnologías 4G que se están desarrollando en el mundo para dar servicios de Internet en esta banda, permitirán velocidades de bajada de 20, 40 y hasta 100 Mb por segundo, y multiplican unas cuantas veces la velocidad de los servicios actuales por Adsl.

Aunque a los banqueros les guste más “medirse” con sus pares en función de indicadores como rentabilidad o eficiencia, a Juan Pueblo le gusta más cuando se habla de volumen de depósitos. Pues bien, en 2010, el saldo de depósitos del sector no financiero de todo el sistema bancario medido en dólares, alcanzó en diciembre de 2010 a US$ 19.517 millones. Cerrado el cuarto mes del 2011, con sus 768.584 clientes y $132.248 millones en depósitos (unos US$ 6.880 millones), el estatal Brou es la institución que encabeza el ranking del sistema financiero, tomando como base de comparación los depósitos. Y cómo vienen los demás... ingresando en el título.

El debate sobre la Ley de Caducidad, y la caída en los índices de popularidad del presidente Mujica (que en estos días anda por el 40%), atribuida en parte al mencionado debate, no parece haber afectado el “clima” para hacer negocios con Uruguay. Al menos desde Uruguay  XXI, el instituto que se encarga de “vender” al Uruguay afuera, nos confirmaron esta realidad. De hecho, el director ejecutivo del Instituto, Roberto Villamil, que acaba de regresar al país tras una visita a España, nos aseguró que entre los posibles inversores de aquel país, la discusión pasó totalmente desapercibida y no hubo ninguna mención al caso durante su estadía.

Si en tu empresa compraron una licencia de algún programa informático y la instalaron en más de una computadora, eso es ahora calificado directamente como “robo” por las autoridades que rigen el negocio del software. En el Uruguay, la piratería sigue siendo pan de cada día, y en 2010, el porcentaje aumentó de 68% a 69% (la tasa mundial es de 42%), quitándole a las empresas US$ 78 millones. Esto demuestra que todas las medidas dispuestas por BSA (www.bsa.org) la alianza que reúne a los productores de software han sido insuficientes porque lejos de disminuir ha crecido.

Durante la presentación del Observatorio de Turismo, realizada en conjunto con el Ministerio de Turismo, el español Felipe González Abad, Senior Adviser de Amadeus, dio interesantes datos sobre la evolución del turismo emisivo y receptivo desde 2006. Uno de los datos que más sorprendió al experimentado González, fue el incremento de la demanda de transporte aéreo hacia Uruguay, sobre todo desde Brasil. “Durante los tres primeros meses del 2011, el país recibió por encima de 75.000 reservas mensuales cuando el mejor año, que fue 2010, estaban alrededor de 50.000” explicó.

La Intendencia de Montevideo aprobó el cambio de color de los taxis de la ciudad que pasarán del negro al blanco, fundamentalmente por motivos de seguridad. De acuerdo a un informe del Centro e Investigación de Accidentes de la Unversidad de Monash (Australia) demuestra que los vehículos oscuros son más propensos a los accidentes y el color más seguro es el blanco. El color gris (uno de los preferidos de los uruguayos) tiene un 11% más de riesgo de accidente que el blanco; y los que son rojos o azules, un 7% más.

La generosa planta baja del edificio de la transitada esquina de 18 de Julio y Julio Herrera y Obes, donde funcionó durante años el viejo bar Rex y luego algunos comercios sin mucho arraigo, está en pleno proceso de refacción. Después de varias especulaciones, al final nos enteramos cuál será su destino. Cuando acaben las obras se colgarán los carteles de una nueva sucursal del banco Itaú, que según anuncios realizados por jerarcas de la empresa en Brasil, quiere 17 sucursales más en Uruguay y Chile. El banco acaba de inaugurar una nueva sucursal en Punta Carretas que llevó a 20 las sucursales en todo el país. ¿En qué zona te parece que hace falta una sucursal bancaria?

Ya están causando furor en otros países de la región los dibujitos con los miembros de tu familia pegados en el auto, y no podían dejar de estar en Uruguay, donde a través de Tufamilia ya se están distribuyendo localmente (los vimos en la red Abitab). Los stickers con dibujitos de los posibles integrantes de tu familia (incluyendo mascotas) para que los pegues en el auto, notebook o hasta en el termo vienen en planchas (hay negro, dorado y blanco) conteniendo 10 figuritas cuesta 100 mangos.